苔寺〜西芳寺

さて。糺の森で自然感いっぱいの紅葉を楽しんだら、次は 人の手によってこれまでも これからも丁寧に受け継がれていくであろう苔の寺。

奈良時代、行基が開創したと伝えられ、1339年に夢窓国師によって復興された「西芳寺」をご紹介します。

ここは足利義政が銀閣寺を建てる時に 庭や建物を見本にしたことで有名ですが、もう一つ、「苔寺」としても大変有名で、120種類以上もの苔が境内を覆っています。苔は踏み荒らされると消滅してしまいますし、水分管理など 維持するのがとてもデリケート。また、大勢の観光客が溢れると 周辺の住民の方々の住環境も大変問題！という事で、昭和52年より、ここを拝観するには事前に往復葉書での申し込みが必要となりました。また、拝観料も一人3000円と かなり高額。ただ、そのせいもあってか 私が伺ったのは 紅葉 まさに真っ盛りの11月24日でしたが、広い庭園を30人ほどの人数で 本当にゆっくり 静かに拝観することができました。

拝観時期や人数によって違うのかもしれませんが、あおいみみずくが行った時は、まず 本堂の「堂本印象」作の抽象的な障壁画の前で、ご住職のお話を伺い、全員で般若心経を3回唱え、願い事を 護摩木にしたため 奉納し、その後のお庭見学となりました。

苔の状態としては 梅雨時が最高なのかもしれませんが、紅葉の秋もまだまだ元気で青々してましたし、朝方の雨でしっとり濡れて ツヤツヤ光っていて、紅葉の赤や黄色と苔の緑のコントラストがくっきり。目の覚めるような対比の美しさでした。

あぁ…！それにしても素晴らしい苔！ふかふかのベットのようで、思わず寝転びたい衝動にかられたのですが、そこはぐっと我慢。おとなしく、目力で ふかふか感を味わいながらの約一時間半、本当にゆっくりじっくり、かなり広い庭園を散策できました。(庭園内は自由散策です)

本堂の入り口に石碑があり、そこには"大佛次郎作「帰郷」過去の章"より 一文が刻まれていました。

川端康成の筆によるものだそうです。

〜 "苔寺にて

お互いの祖先の日本人が その時々に築き上げて遺したものを 今の若い人たちがどんな風に見ているのか尋ねたいことである。亡びたものを ただ美的な興味で眺めているのか それとも こう乱雑になった世の中にも 自分たちの生活や血につながりのあるものとして なつかしみ受け取ろうとする心が残っているのか 確かめてみたい " 〜